我們將由晶體振蕩器等時鐘發(fā)生器產生的具有固定周期的信號稱為系統(tǒng)時鐘，而外設功能定時器（計數(shù)器）是將系統(tǒng)時鐘任意分頻得到的時鐘信號與計數(shù)器的組合。

英銳恩單片機開發(fā)工程師介紹，分頻指的是是將1kHz時鐘降低，例如1MHz時鐘在時鐘頻率高至1/1000的情況下。

時鐘（時鐘脈沖）只是一個以固定間隔重復H（高）電平和L（低）電平的數(shù)字信號。單片機的定時器（計數(shù)器）功能是自動對時鐘進行計數(shù)并在設定的經過時間后通知它的功能。

在下文中，英銳恩單片機開發(fā)工程師將介紹定時器（計數(shù)器）的信號輸出示例。此示例使用一個時鐘除以1kHz的時間作為定時器，以任意固定間隔產生輸出。

在本案例中，一個向上計數(shù)器用于對時鐘進行計數(shù)。遞增計數(shù)器沿增加輸入時鐘（脈沖）的方向從0計數(shù)到設定值，當達到設定值時返回0并重復計數(shù)。

下圖是在達到設定值時作為通知反轉輸出狀態(tài)（此處為切換H電平和L電平）的示例：

時鐘周期為1ms，因此如果將計數(shù)器設置為50，則計數(shù)值將每50ms達到一次，然后反復復位。英銳恩單片機開發(fā)工程師介紹，每次計數(shù)器復位時輸出狀態(tài)反轉，因此脈沖輸出為100ms。

在本文中，是以使用定時器計數(shù)器輸出信號為例，但是在要創(chuàng)建的應用程序中所有與時間相關的處理都可以通過定時器計數(shù)器來實現(xiàn)。

值得注意的是，定時器（計數(shù)器）功能的硬件電路是獨立于CPU的。在定時器功能中，還有一個帶有PWM的單片機，其應用范圍很廣。